Ahmad Zarruq

Juriste malikite, théoricien du soufisme et maître shadhili, Ahmad Zarruq est considéré comme l'un des penseurs les plus importants de l'histoire du soufisme maghrébin. Il chercha à établir une discipline spirituelle fondée sur le droit et les textes, et laissa une œuvre qui reste étudiée.

Enfance et études

Il naquit le 7 juin 1442 près de Fès, dans la tribu berbère des Barnusi. Orphelin très tôt, il fut élevé par sa grand-mère, juriste, qui fut sa première enseignante. À partir de seize ans, il étudia à la Qarawiyyin et à la madrasa al-ʿInaniyya de Fès.

Maîtres et voyages

Il reçut l'initiation spirituelle d'Ahmad ibn ʿUqba al-Hadrami, savant des branches shadhilie et qadirie, et fut influencé par Muhammad al-Jazuli. En 1468-1469, il partit en pèlerinage, visita Le Caire puis séjourna à Médine ; il poursuivit ensuite ses études au Caire, où il enseigna à Al-Azhar devant plusieurs milliers d'auditeurs et devint chef des malikites. Chassé de Fès pour des raisons politiques, il parcourut l'Afrique du Nord.

Pensée et œuvre

Zarruq plaidait pour le rapprochement du soufisme et du droit. Dans les Qawa'id at-Tasawwuf (« Les principes du soufisme »), il propose un traitement méthodique de la discipline spirituelle et note que le soufisme a reçu plus de deux mille définitions. Il rédigea aussi des commentaires de droit malikite, un commentaire des Hikam d'Ibn ʿAta' Allah et une litanie, la Wazifa Zarruqiyya. Ses souvenirs sont traduits en anglais sous le titre Memoirs of a Sufi Master.

Décès et postérité

Il s'établit à Misrata, en Libye, où il mourut en 1493. Ses disciples fondèrent la branche appelée Zarruqiyya. Son enseignement est resté une référence pour de nombreux maîtres ultérieurs, dont Ahmad ibn ʿAjiba.