Chaîne de transmission
Ibn ʿAta' Allah al-Iskandari
1259 – 1309 · Alexandrie et Le Caire · auteur des Hikam
Juriste malikite et maître soufi, Ibn ʿAta' Allah al-Iskandari est l'auteur des Hikam (« Sagesses »), recueil d'aphorismes spirituels qui est resté l'un des textes les plus lus du soufisme. Troisième grande figure de la voie shadhilie, il en fit un courant respecté au sein même de la science religieuse.
Alexandrie
Taj ad-Din Ahmad ibn Muhammad ibn ʿAta' Allah naquit à Alexandrie en 1259, sous les Mamelouks, dans une famille de savants malikites. Il maîtrisa très tôt les disciplines religieuses.
De l'hostilité à la discipline
D'abord hostile au soufisme, il critiquait l'enseignement d'Abu al-ʿAbbas al-Mursi. Une rencontre avec lui changea son attitude : il devint son disciple et resta douze ans à ses côtés.
Chef de la voie shadhilie
Après la mort d'al-Mursi en 1287, il dirigea l'ordre. Il joua un rôle essentiel dans la mise en forme de la doctrine shadhilie et consigna la vie des fondateurs, Abu al-Hasan ash-Shadhili et al-Mursi, dans ses Lata'if al-Minan.
Au Caire
Installé au Caire, il enseigna à Al-Azhar et à la madrasa Mansuriyya. Parmi ses élèves figurent Taj ad-Din as-Subki et Shihab ad-Din al-Qarafi. Il incarna un modèle de soufi à la fois juriste et théologien, qui rapprocha soufis et juristes.
Œuvre
On lui attribue une vingtaine d'ouvrages, dont les Hikam (264 aphorismes), les Lata'if al-Minan, Taj al-ʿArus, al-Tanwir et un traité sur le dhikr, Miftah al-Falah. Les Hikam ont été commentés par de nombreux auteurs, dont Ahmad Zarruq et Ahmad ibn ʿAjiba.
Une rencontre avec Ibn Taymiyya
Un épisode célèbre le montre à la mosquée al-Husayn du Caire : Ibn Taymiyya, tout juste sorti de prison, fit la prière derrière lui. Les deux hommes échangèrent des salutations respectueuses malgré leurs divergences.
Décès
Il mourut au Caire en 1309-1310 et fut enterré au cimetière d'Abi al-Wafa, au pied du Muqattam.