Le Shaykh
1994 – 2004 · du Rif au Sahara, seul, sans but ni destination
En mai 1994, à dix-neuf ans, le Shaykh Mohamed Faouzi Al Karkari quitte le Rif, fuyant une vie devenue trop lourde. Pendant dix ans, il parcourt le Maroc seul et à pied, vivant de ce qu'Allah lui donne, sans aucun objectif ni destination. Cette page raconte cette marche.
Mohamed Faouzi Al Karkari est né en juillet 1974, dans le Rif, au nord du Maroc. En mai 1994, à dix-neuf ans, il quitte sa région natale.
Il ne part pas pour un projet. Il part parce qu'il n'en peut plus : les épreuves, les injustices et les grandes difficultés qui ont marqué sa jeunesse l'ont plongé dans une détresse et un désespoir profonds. Il a voulu mettre fin à ses jours, sans y parvenir. Ne pouvant plus vivre là où il était, il décide de fuir sa vie en quittant le pays qui l'a vu grandir.
Il prend la direction de Fès. Il n'a rien, ni argent, ni point de chute, ni plan.
À Fès, le jeune homme est un vagabond. La nuit, il dort sur des cartons, près de Bab Boujloud. Le jour, il fréquente les quartiers de passage et les zones touristiques, où il vend des mouchoirs à la sauvette pour gagner quelques dirhams et pouvoir manger.
Il reste ainsi à Fès pendant un an.
Après cette année, il quitte Fès à pied. Il marche jusqu'à Oujda, puis jusqu'à Nador, avant de revenir à Fès. Il y reste un temps, puis repart de nouveau vers Oujda.
Ces allers-retours n'ont pas de but : il marche, il s'arrête là où il peut survivre, puis il repart.
En 1997, il a vingt-trois ans. Cela fait plusieurs mois qu'il est à Oujda, dont il a fait le tour. À nouveau, une constriction intérieure très dure l'étreint, et il décide de partir pour trouver l'apaisement ailleurs. Il quitte la ville dans un désespoir total.
Il n'a aucun but, aucune destination, aucun objectif. Il prend une route au hasard, et cette route le fait traverser, l'une après l'autre, les villes et les villages du Maroc oriental puis du centre : Taourirt, Guercif, Taza, Fès, tous les villages alentour, Meknès, puis Sidi Slimane et Kénitra. De là, il longe la côte atlantique, par Mehdia, jusqu'à Salé.
Ce trajet lui prend deux ans. Il entre à Salé en juillet 1999, alors que le Maroc vit les jours de deuil qui suivent la mort du roi Hassan II.
Il reste quelques mois à Rabat et Salé. Sur la plage, il trouve une petite grotte, où il élit domicile. Face à elle se dresse un rocher que la mer recouvre à marée haute : il y laisse ses affaires pendant la journée.
Le jour, il part travailler, dans les sources et là où il trouve de quoi gagner sa vie. Le soir, il s'efforce de rentrer avant que la marée ne monte, pour dormir en paix sur cet îlot que l'eau entoure complètement.
Il retourne à Fès, puis repart à pied vers Marrakech en traversant le Moyen Atlas : Moulay Bouazza, El Hajeb, Béni Mellal, Fquih Ben Salah, Khénifra, Bouya Omar, jusqu'à Marrakech, où il arrive vers janvier 2000.
Il y reste environ quatre mois, sur la place Jemaa el-Fna. La nuit, il dort sur des cartons. Le jour, il porte une boîte remplie de petites choses, des sucettes notamment, qu'il essaie de vendre aux touristes pour gagner un peu d'argent.
Certains jours, il ne vend rien et n'a pas un dirham. Il lui faut alors frapper à la porte des gens, fouiller les poubelles. Il lui arrive de rester trois jours sans manger, et la faim le pousse parfois à manger des feuilles d'arbres.
Vers mai 2000, il quitte Marrakech pour Agadir. Il traverse le Haut Atlas par Chichaoua et Imintanout, un passage très difficile à pied. Il arrive à Agadir pour l'été 2000 et y passe la saison.
Puis la fatigue et le désespoir reviennent, et la vie lui est de nouveau intenable. Il a besoin de changer d'air, et il repart vers le sud. Là encore, il ne sait pas où il va. Il prend une route au hasard et la suit.
Cette route est celle qui mène vers le Sahara. Il ne le sait pas. Il marche jusqu'à Guelmim, puis jusqu'à la ville saharienne d'Assa-Zag, et jusqu'au poste frontière d'Al Mahbes.
Il y rencontre des militaires originaires de sa région d'origine, celle de Taza. Pendant quelques mois, il vit avec eux, à la caserne.
Il repart ensuite, retourne à Marrakech, plus précisément à Imintanout, et, de début 2001 à la fin de l'année, il accomplit ce que l'on appelle le daour (« le tour ») des 44 saints.
Au Maroc, le moussem est la grande rencontre annuelle qui se tient autour du tombeau d'un saint : pendant quelques jours, des foules viennent de toute la région, avec marchés, repas partagés, rassemblements et invocations. Chaque saint a son moussem, à sa date. Le daour consiste à suivre ces rendez-vous les uns après les autres, de ville en ville : Marrakech, Fès, Rabat, El Jadida et bien d'autres.
Il demeure ainsi quelques jours à chaque moussem. Il travaille un peu, parfois dans des cafés, et quand il ne trouve rien, il vend à la sauvette pour s'en sortir. Il poursuit ce tour pendant un an, jusqu'à la fin de 2001.
À la fin de 2001, il retourne à Rabat. Il y travaille : gardien de sécurité dans des entrepôts, employé dans des cafés et des restaurants.
En 2004, la nostalgie le prend. Depuis dix ans, il n'a aucune nouvelle de sa famille et ne sait même pas si ses parents sont encore en vie : à l'époque, il n'y a pas de téléphone, et aucun moyen simple d'avoir des nouvelles.
Il veut enfin savoir comment ils vont, et il appelle sa mère. Elle lui demande de revenir. Il rentre auprès des siens, dix ans après son départ du Rif.
Pendant dix ans, cette marche n'a eu aucun but fixé : ni voyage d'étude, ni pèlerinage vers un lieu précis. Chaque jour, il avançait là où le chemin le conduisait, vivant de ce qu'Allah lui donnait.
Cette forme d'errance pieuse porte, dans la tradition soufie, le nom de siyaha. Elle s'appuie sur plusieurs versets du Coran qui invitent à « parcourir la terre » (par exemple la sourate 29, verset 20) et a été pratiquée par de nombreux maîtres au cours des siècles.
Lire l'article : la siyaha chez les maîtres soufis→
La suite de ce parcours est racontée en détail dans un livre qui sera bientôt publié aux éditions Les 7 Lectures.
Le Shaykh en parle lui-même, en 2023, à l'Université de Chicago.
Entretien du professeur Yousef Casewit avec le Shaykh, dans le cadre d'un projet vidéo du Marty Center : la « siyaha » soufie, l'errance pieuse fondée sur l'ordre coranique de « parcourir la terre », et la dizaine d'années que le Shaykh a passées à marcher à travers le Maroc.
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